根据使用性质的不同，可分为生产性冷库、分布式冷库和生活性冷库三种类型。生产性冷库是食品加工企业的重要组成部分，一般建在货源集中的地区。鱼、肉、禽、蛋、水果、蔬菜等易腐食品经适当加工后，送冷库进行冷加工，然后运至消费区配送。其特点是冷加工能力大，零进零出。分布式冷库一般建在大城市或水陆交通枢纽和工矿密集区，用于市场供应、运输和粮食调运。具有冷藏量大、冷冻量小的特点，适用于各种食品的储藏。家政冷库是为了调节生活需要而临时储存食品的冷库，具有储存量小、储存周期短、品种多、堆码率低等特点。

一般来说，冷藏设备是通过制冷机制来冷却的。采用气化温度较低的液体（氨水或氟里昂）作为冷却液，使其在低压下蒸发，并通过机械控制吸收储存中的热量，达到冷却的目的。常用的是压缩式制冷机，主要由压缩机、冷凝器和蒸发管组成。根据蒸发管装置的方式，可分为直接冷却和间接冷却。当液体冷却剂通过低压蒸发管时，直接吸收仓库内的热量并冷却下来。间接冷却是指仓库内的空气被风机吸入风冷装置。冷却装置中的蒸发管吸收空气后，送至仓库冷却。风冷方式的优点是冷却速度快，仓内温度均匀，储存过程中产生的二氧化碳等有害气体可以带出仓外。

小型冷库的承重结构一般为梁板结构，而大型多层冷库则多采用现浇钢筋混凝土楼盖结构。近年来，预制无梁楼盖和无梁楼盖框架结构的吊装板法施工逐渐得到推广。除了强度和稳定性外，冷库围墙结构的设计还应保持保温层和空分层的连续性，以满足建筑物的热工要求。冷库屋顶结构长期暴露在阳光直射下，受温度变化的影响会产生膨胀或收缩变形。用预制构件调整构件之间的变形，以减少总变形。为了防止屋顶膨胀对墙体的不利影响，可以在屋顶结构与墙体之间设计滑动接触面。

从施工开始到设备安装，冷库建筑一般在常温下进行，结构体系也处于常温状态；但冷库投入使用后，其结构体系处于低温环境。大温差引起的结构体系变形比普通建筑大得多，因此有必要对温度应力进行计算，以防止“冷桥”。地面应采取防冻措施，防止因地基隆起引起的建筑物损坏。同时，应选用抗冻性强的材料，提高结构的抗冻性和耐久性。